Mit dem Tod Benjamin Brittens am 4. Dezember 1976 verlor die Musikwelt einen der bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts. Erst kurz vor dessen Ableben hatte der estnische Tonschöpfer Arvo Pärt „einen Eindruck von der seltenen Reinheit seiner Musik“ gewonnen. Überwältigt von der „Größe eines solchen Verlustes“, schrieb Pärt 1977 seinen Cantus in Memory of Benjamin Britten als Hommage an den verstorbenen Künstler, aber auch als Meditation über den Tod. Der Glockenton am Ende des sechsminütigen Werks verklingt in eine spannungsgeladene Stille, aus der die ersten Takte von Mozarts Requiem anheben, das nach dessen Tod am 5. Dezember 1791 unvollendet blieb und ihn zum Mythos machte. Mozart: lux æterna.
